外を歩いていると、なぜか自分の顔や体の周りばかり虫が飛んでいるように感じることがあります。しかし、虫が寄ってくることと、体が不潔であることは基本的に別の問題です。毎日入浴して清潔にしていても、蚊などの虫は人が吐き出す二酸化炭素、体温、汗や皮膚から出るにおい、湿気、視覚的な情報などを手掛かりに人へ近づきます。
また、一口に「虫」といっても、蚊、小さなハエ・コバエ類、ユスリカ、ブヨなどでは行動が違います。そのため、どんな虫が寄っているのかによって有効な対策も変わります。
虫除けスプレーは有効な対策の一つですが、朝に一度使用すれば必ず一日中虫が来なくなるわけではありません。汗、雨、摩擦などによって効果が弱くなるため、製品表示に従って必要に応じて塗り直すことが重要です。
虫が寄ってくるからといって不潔とは限らない
蚊が人を見つける際には、単純な「汗臭さ」だけが使われているわけではありません。研究では、蚊が呼気に含まれる二酸化炭素、皮膚由来のにおい、体温、湿度、視覚情報など複数の手掛かりを組み合わせて人へ近づくことが分かっています。[参照：Human attractive cues and mosquito host-seeking behavior]
つまり、入浴直後の清潔な人であっても呼吸はしますし、皮膚から熱や水分も出ています。虫から見ると、それだけで人間を探すための手掛かりになります。
そのため「虫が寄る＝臭い」「虫が寄る＝不潔」と考える必要はありません。人によって虫に狙われやすさに差が生じることもあります。
蚊は二酸化炭素・体温・皮膚のにおいなどを手掛かりにする
人は呼吸するたびに二酸化炭素を吐き出しています。蚊はこの二酸化炭素を重要な手掛かりとして利用します。さらに近距離では、体温や湿気、皮膚から発生するさまざまなにおいも利用します。
皮膚のにおいは汗そのものだけでなく、皮膚表面の微生物が汗などに含まれる成分を変化させることによって生じる物質も関係します。その組み合わせには個人差があるため、同じ場所に複数人いても蚊の寄り方が違うことがあります。[参照：PubMed]
運動後や暑い日に虫が増えたように感じる場合は、発汗、体温上昇、呼吸量の増加などが影響している可能性があります。
服の色が蚊の行動に影響することもある
視覚情報も無関係ではありません。ワシントン大学の研究では、ネッタイシマカが二酸化炭素を感知した後、赤・オレンジ・黒など一部の色へ向かう行動を示したことが報告されています。[参照：University of Washington]
この研究だけから「黒い服を着ると必ず蚊に刺される」とまでは言えませんが、虫が多い場所では明るい色の服を選ぶという対策は試しやすい方法です。
また長袖や長ズボンなどで皮膚の露出を減らせば、蚊が皮膚へ直接止まれる場所そのものを減らせます。
柔軟剤や香水などの良い香りが原因とは限らない
柔軟剤、香水、シャンプーなど香りのある製品を使っていると、「甘い香りだから虫が寄るのでは」と考えることがあります。実際、昆虫には植物や花の揮発性成分へ反応する種類もいます。
しかし、人の周囲を飛ぶ虫すべてが柔軟剤の香りに引き寄せられていると断定することはできません。特に蚊については、人由来の二酸化炭素、皮膚臭、熱、湿度など複数の要因が関係します。
気になる場合には、数日だけ香りの強い柔軟剤や香水を控えてみて、虫の寄り方が変わるか比較する方法があります。変化がなければ、香料以外の要因を考えたほうがよいでしょう。
顔の周りを飛ぶ虫がすべて蚊とは限らない
「顔の周りをずっと飛ぶ」という場合には、蚊以外の小さな虫である可能性もあります。小型のハエ類やユスリカなど、人を刺さない虫がたまたま周囲を飛んでいることもあります。
特に川、池、水路、植え込み、湿った場所などが近くにあると、小さな虫が多数発生している場合があります。その場合は特定の人だけに虫が集まっているように感じても、実際にはその場所自体に虫が多いことがあります。
毎回同じ通学路の同じ場所で虫が増えるなら、自分自身より環境が原因である可能性を考えてみると分かりやすくなります。
虫除けスプレーは朝1回で一日中効くとは限らない
虫除け剤は有効ですが、「朝に一度スプレーすれば夜まで完全に虫を寄せ付けない」と考えないほうがよいでしょう。
厚生労働省は、国内でディートやイカリジンを成分とした忌避剤が販売されており、効果は蒸発、雨、発汗などによって低下するため、必要に応じて再塗布することが重要だと案内しています。[参照：厚生労働省]
体育や部活動で大量に汗をかいた、雨で濡れた、タオルで腕や脚を何度も拭いた、といった日は特に効果が落ちやすくなります。使用回数や塗り直しの間隔は製品によって違うため、必ずパッケージの用法・用量を確認してください。
虫除けを選ぶなら有効成分を確認する
日本で一般的に使用されている代表的な虫除け成分がディート（DEET）とイカリジンです。厚生労働省も蚊などへの忌避剤としてこれらを案内しています。
同じ「虫除けスプレー」でも有効成分や濃度が違い、対象となる虫や使用方法、使用回数なども異なります。「香りで虫を遠ざける雑貨」と医薬品・医薬部外品として販売される忌避剤では性質が異なるため、蚊への対策を重視するならパッケージの有効成分と対象害虫を確認するとよいでしょう。
なお、虫除け剤を使っても虫の接近や付着を100％防げるわけではありません。厚生労働省も、忌避剤を過信せず他の防護方法と組み合わせるよう案内しています。[参照：厚生労働省]
虫除けスプレーは「吹きかけるだけ」より塗りムラを減らす
スプレータイプの虫除け剤では、腕や脚へ少し吹きかけただけだと塗布されていない場所が残ることがあります。製品の使用方法に従い、露出している皮膚へ適切に使用します。
顔へ直接スプレーすることが禁止されている製品では、いったん手に取ってから塗るなど、表示された方法を守ります。目、口、傷口などへの使用も避けます。
学校へ持っていく場合には、学校側にスプレー類の持ち込みルールがあることも考えられるため確認しておくと安心です。
日焼け止めと虫除けを両方使う場合
夏の通学では日焼け止めと虫除け剤を併用することもあります。厚生労働省の資料では、日焼け止めを先に使用し、その後に虫除け剤を使用する方法が案内されています。[参照：厚生労働省]
ただし使用方法は製品によって異なる場合があります。現在使っている日焼け止め・虫除け剤それぞれの説明を確認してください。
汗を大量にかいたあとに塗り直す際も、何度まで使用できるかなど商品表示に従うことが重要です。
虫が多い日は服装でもかなり対策できる
虫除け剤だけに頼らず、衣類で皮膚を覆う方法も有効です。蚊が多い場所へ行く日は、可能であれば長めの靴下や薄手の長袖を利用すると刺される面積を減らせます。
厚生労働省も防蚊対策として、蚊が多い場所を避けること、長袖・長ズボンの着用、忌避剤の使用などを挙げています。[参照：厚生労働省]
真夏に完全な長袖・長ズボンは暑いため、通気性のよい薄手の衣類を選ぶなど、熱中症にならない範囲で調整してください。
通学中にできる現実的な虫対策
毎日の通学で虫が気になる場合には、一つの方法だけではなく複数の対策を組み合わせると効果的です。
- ディートまたはイカリジンなどを含む虫除け剤を表示どおり使用する
- 汗を大量にかいた後は製品表示に従って塗り直す
- 虫が多い植え込み・水路付近を可能なら避ける
- 肌の露出を減らす
- 虫が特に多い日は明るめの服を試してみる
- 香りが原因か気になる場合は数日だけ強い香料を控えて比較する
例えば「朝は虫除けを使用し、体育のあと汗で落ちた場合は必要に応じて使用し直す」という方法なら、朝一回だけの場合より対策しやすくなります。
自分だけ虫が多いように感じる場合は条件を記録してみる
毎日同じように虫が寄ってくるように感じるなら、簡単に条件を記録してみるのもおすすめです。
例えば「暑い日に多い」「体育後に多い」「黒い制服のときに多い」「学校近くの植え込みだけ多い」「夕方だけ多い」などが分かれば、原因を絞りやすくなります。
逆に場所や時間帯、服装にまったく関係なく自宅内でも大量の虫が自分の周囲だけに発生するような特殊な状況であれば、虫の種類や発生源そのものを確認したほうがよいでしょう。
虫に刺された場合は掻き壊さない
蚊などに刺されてかゆくなった場合、強く掻き続けると皮膚が傷つき、炎症が悪化することがあります。まず患部を清潔にし、必要に応じて市販のかゆみ止めなどを用法どおり使用します。
大きく腫れる、強い痛みがある、呼吸が苦しい、全身にじんましんが出るなど通常とは異なる症状がある場合には、早めに医療機関へ相談してください。
またマダニのように皮膚へしっかり付着する虫の場合は対応が異なります。厚生労働省は、吸血中のマダニを無理に引き抜かず医療機関で処置してもらうよう案内しています。[参照：厚生労働省]
まとめ：虫が寄ることと清潔さは別。虫除け＋環境・服装対策を組み合わせる
人の周囲へ虫が飛んでくるからといって、不潔であるとは限りません。特に蚊は、呼吸で出る二酸化炭素、皮膚由来のにおい、体温、湿気、視覚情報など複数の手掛かりを使って人を探します。そのため毎日入浴して清潔にしていても虫は寄ってきます。
また「虫」といっても種類によって行動は異なります。顔の周囲を飛ぶ小さな虫が必ずしも蚊とは限らず、植え込み、水路、湿った場所など環境そのものに虫が多い場合もあります。
朝の虫除けスプレーは有効ですが、一度使えば必ず一日中効果が続くわけではありません。汗、雨、摩擦などで効果が低下するため、ディートやイカリジンなどの有効成分を確認し、商品の用法・用量に従って必要に応じて塗り直します。
さらに、虫が多い場所を避ける、肌の露出を減らす、明るい服を試すといった対策を組み合わせるとよいでしょう。柔軟剤などの香りが気になるなら数日だけ香料を控えて比較する方法もあります。「自分が不潔だから」と考えるより、虫が反応する人間本来の特徴と周囲の環境を切り分けて対策することが大切です。
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