カヤネズミは日本で最も小さい野生ネズミ？その特徴と生態について解説

カヤネズミは日本の野生動物の中で最も小さいネズミとして知られていますが、本当にそうなのでしょうか？そのサイズや生態、また他の小さなネズミとの違いについて詳しく解説します。

1. カヤネズミとは？

カヤネズミ（科：ネズミ科、学名：Apodemus agrarius）は、体長が小さく、体重が軽いことで知られています。日本で最も小さい野生ネズミと呼ばれることが多いですが、そのサイズは他のネズミと比較しても確かに小柄です。体長は約8〜10cm程度で、体重は10〜20gほどです。

カヤネズミは確かに小さなネズミではありますが、日本に生息する他のネズミと比べると、そのサイズは必ずしも最小ではないという点もあります。たとえば、アカネズミやハタネズミも小さなネズミとして知られており、体長や体重で比較しても微妙な差があります。

カヤネズミは主に草地や田畑の周辺に生息しています。草むらや茂みの中に巣を作り、そこから食べ物を探して活動します。食性は主に草や種子が中心ですが、小さな虫や果物を食べることもあります。また、カヤネズミは非常に敏捷で、夜行性のため、昼間は巣の中で休むことが多いです。

カヤネズミと似たような小型のネズミには、アカネズミ（体長約9〜11cm）や、タヌキネズミ（体長約10cm）などがあり、どちらも小さい体を持っています。これらのネズミは、カヤネズミと比較してもほとんど同じサイズであるため、「最小」という点では微妙に異なります。

カヤネズミは日本で最も小さい野生ネズミと呼ばれることが多いですが、実際にはアカネズミやタヌキネズミといった他の小型ネズミとほぼ同じサイズであることがわかります。ただし、カヤネズミはその小さな体で草地などの環境に適応し、非常に興味深い生態を持っています。